Niveau de la Seine à Paris : le Zouave a-t-il les pieds dans l'eau ?

Le chiffre du bloc est une hauteur en mètres lue sur l'échelle hydrométrique de Paris-Austerlitz, près du pont du même nom. Ce n'est pas la profondeur du fleuve. C'est la hauteur de l'eau au-dessus d'un « zéro » fixé une fois pour toutes, à 25,92 m d'altitude selon la Ville de Paris.

Pour se repérer : le niveau que les barrages maintiennent en temps ordinaire, appelé « retenue normale », correspond à 0,82 m sur cette échelle, selon Voies navigables de France. La Ville de Paris passe en vigilance dès que l'échelle atteint 2,50 m.

À Paris, les crues sont lentes. Pour une crue comme celle de 1910, il faut en moyenne 10 à 15 jours pour atteindre le maximum, et une crue majeure s'annonce en général deux à trois jours à l'avance. La période la plus à risque va de novembre à mars.

À 2,50 m, le bras Marie, derrière l'île Saint-Louis, est interdit aux bateaux qui transportent du public. À 3 m, la Ville commence à fermer les quais bas aux piétons et aux voitures, et le bras de la Monnaie est interdit à la navigation.

Les voies sur berge ferment ensuite en sept tronçons. Le premier, à 3,20 m, est la promenade piétonne des Berges de Seine, entre le pont Royal et le pont de l'Alma. Près du Trocadéro, la voie entre le pont du Garigliano et le pont de Bir-Hakeim ferme à 3,70 m. Le dernier tronçon, le souterrain Citroën-Cévennes, ferme à 6,10 m.

À 4,30 m, la navigation est interdite entre le pont de Grenelle et le bassin de l'Arsenal, c'est-à-dire sur tout le parcours des croisières dans Paris.

À 4,75 m, la SNCF interrompt le RER C dans ses sept gares parisiennes, dont Pont de l'Alma et Champ de Mars-Tour Eiffel. Les trains s'arrêtent alors à Austerlitz, Javel et Avenue Henri-Martin. L'eau ne peut entrer dans le tunnel qu'à partir de 5,75 m : la coupure à 4,75 m est une précaution.

Le Zouave est une statue de pierre de Georges Diebolt, datée de 1856. Haute de 5,2 m, elle pèse environ 8 tonnes. Elle représente un soldat des régiments de zouaves, qui s'étaient illustrés à la bataille de l'Alma en 1854, pendant la guerre de Crimée. À l'origine, quatre soldats ornaient les piles du pont : un zouave, un grenadier, un chasseur à pied et un artilleur.

C'est la crue de 1910 qui l'a rendu célèbre : l'eau lui montait alors jusqu'aux épaules. Depuis, les Parisiens disent que la Seine est en crue quand « le Zouave a les pieds dans l'eau ».

Le pont a été reconstruit entre 1970 et 1974, car il était trop étroit. Le nouveau pont n'a plus qu'une pile, et seul le Zouave y a été replacé, côté amont. Les trois autres statues ont été installées ailleurs, notamment à Dijon et à La Fère, dans l'Aisne.

Ce déplacement a un effet direct : la statue ne se trouve plus exactement à la même hauteur. Les sources ne s'accordent même pas sur le sens, plus haute ou plus basse. Interrogés par Le Monde, l'institut d'urbanisme de la région et la direction régionale de l'environnement n'ont pas su répondre. C'est pourquoi les scientifiques comparent les crues à Austerlitz, et pas sur le Zouave. Retenez seulement ceci : si ses pieds sont dans l'eau, les berges voisines sont probablement fermées.

Janvier 1910 : 8,62 m, atteint le 28 janvier, pour un débit d'environ 2 400 m³ par seconde. C'est la crue de référence pour tous les plans de prévention. Janvier 1924 : 7,32 m. Janvier 1982 : 6,12 m.

Juin 2016 : 6,10 m, dans la nuit du 3 au 4 juin. Une crue d'été, rare. Le RER C a été fermé huit jours entre Javel et Austerlitz, et la navigation interrompue huit jours dans Paris. Le Louvre et Orsay avaient fermé.

Janvier 2018 : 5,85 m, le 29 janvier, selon Météo-France. Pendant cette crue, les photos du Zouave montraient l'eau à ses genoux. La dernière montée notable remonte à février 2026 : Paris était en vigilance jaune crues le 19 février, avec des berges fermées.

Pour en savoir plus sur les ponts du quartier, voyez notre page sur le pont de l'Alma, à deux minutes de la Flamme de la Liberté.

C'est la question pratique pour un visiteur. Tant que l'échelle reste sous 4,30 m, la navigation reste autorisée dans Paris. Au-delà, les bateaux ne peuvent plus circuler entre le pont de Grenelle et l'Arsenal, et les croisières sont suspendues.

Si vous avez réservé une croisière Bateaux-Mouches et que la Seine monte, regardez le chiffre du bloc ci-dessus et les annonces de la compagnie la veille du départ. Pour comparer les autres compagnies, voyez notre page croisières sur la Seine.